বিশ্বকাপে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করল দক্ষিণ আফ্রিকা। অপরদিকে এখানেই বিশ্বকাপ মিশন শেষ হলো স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের।
বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এন্টিগাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তিন উইকেটের ব্যবধানে হারিয়েছে প্রোটিয়ারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথমে ব্যাট করে ১৩৫ রান সংগ্রহ করে। বৃষ্টির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭ ওভারে ১২৩। পাঁচ বল হাতে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছায় তারা।
সুপার এইটের প্রথম দুই ম্যাচ জিতলেও নেট রানরেটে পিছিয়ে থাকায় সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত ছিল না প্রোটিয়াদের। বরং হেরে গেলেই বিদায়, এমন সমীকরণ সামনে নিয়ে খেলতে নামে তারা। কিন্তু মার্কো ইয়ানসেন সেটি হতে দেননি। শেষ ওভারে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৫ রান। ওবেদ ম্যাককয়ের প্রথম বলেই ছয় মেরে প্রোটিয়াদের নাটকীয় জয়ের সঙ্গে শেষ চারের টিকিটও এনে দেন এই ডানহাতি বোলিং অলরাউন্ডার।
প্রায় সোয়া এক ঘণ্টা খেলা বন্ধ থাকার পর বৃষ্টি আইনে ১৭ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন লক্ষ্য দাঁড়ায় ১২৩ রান। ষষ্ঠ ও অষ্টম ওভারে মার্করাম ও হেনরিখ ক্লাসেনকে ফিরিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আশা জোগান আলজারি জোসেফ। যদিও মাঝে সপ্তম ওভারে গুড়াকেশ মোতির এক ওভারে ২০ রান নেন ক্লাসেন। ওই ওভারটিই দক্ষিণ আফ্রিকাকে এগিয়ে দেয় অনেকটা।
তবে রোস্টন চেজ আক্রমণে এসে আবার জমিয়ে দেন খেলা। সংগ্রাম করতে থাকা ডেভিড মিলারকে বোল্ড করেন তিনি। পরে চেজ ফিরিয়ে দেন দারুণ খেলতে থাকা স্টাবসকেও । এরপর কেশাভ মহারাজকেও সাজঘরে পাঠান চেজ, তবে ওই ওভারেই শেষ বলে দুর্দান্ত শটে চার মেরে সমীকরণ সহজ করে দেন কাগিসো রাবাদা। এরপর শেষ ওভারের প্রথম বলে ইয়ানসেনের ছক্কায় ম্যাচ প্রোটিয়াদের দখলে চলে যায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেজ মাত্র আট রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেছেন।
টসে হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে তাবরাইজ শামসির ঘূর্ণি জাদুতে বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি ক্যারিবিয়ানরা। ৮ উইকেটে হারিয়ে ১৩৫ রান তোলে তারা। সর্বোচ্চ ৫২ রান করেন রোস্টন চেজ। ৩৫ রান এসেছে ওপেনার কাইল মেয়ার্সের ব্যাট থেকে। প্রোটিয়াদের হয়ে ৩ উইকেট নেন শামসি।
