এর আগেও অনেকবার তিনি মহেন্দ্র সিং ধোনির প্রশংসা করেছে। আবারও বিরাট কোহলির মুখে শোনা গেল ভারতের সাবেক অধিনায়কের প্রশংসা। তার নেতৃত্ব পাওয়ার নেপথ্যে রয়েছে ধোনিকে কাছ থেকে দেখা, তার কাছ থেকে শেখা এবং সকলের আস্থা অর্জন। তিনি স্পষ্টই বলেছেন, ধোনির কারণেই অধিনায়ক হয়ে উঠতে পেরেছেন। সম্প্রতি জাতীয় দলের সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের সঙ্গে ইনস্টাগ্রাম চ্যাটে এসব কথা শোনালেন বর্তমান ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি।

তিনি বলেছেন, ‍'ধোনির খুব কাছে থাকতে পারাটাই আমার অধিনায়ক হয়ে ওঠার বড় কারণ। এর ফলে অনেক কিছু শিখেছি। যা অনেকেরই চোখে পড়েছিল। ব্যাপারটা এরকম নয় যে, ধোনি অধিনায়কত্ব থেকে সরে যাওয়ার পরে নির্বাচকেরা বলে দিলেন, এবার তুমি অধিনায়ক। আগের অধিনায়ক অনেক দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিত। তাকে ফলো করায় বোর্ডের অনেকেই তখন আমাকে দেখিয়ে বলতেন, এই ছেলেটিই পরবর্তী অধিনায়ক। এই বিশ্বাস রাতারাতি তৈরি হয়নি, ৬-৭ বছর লেগেছিল।'

প্রথম স্লিপে দাঁড়িয়ে ধোনির মগজাস্ত্রের প্রয়োগ শেখার ব্যাপারটিকেও উল্লেখ করে কোহলি বলেন, ‍'যখন প্রথম স্লিপে দাঁড়াতে শুরু করলাম, তখন থেকেই আমার শিক্ষাগ্রহণ আরও ভালো হতে থাকে। কারণ ধোনি দাঁড়াতেন উইকেটের পেছনে। পাশাপাশি থাকায় খেলার মাঝে অধিনায়কের সঙ্গে মত বিনিময়ের সুযোগ তৈরি হয়। অধিনায়কের পাশে দাঁড়িয়ে আমি বলেই যেতাম, এটা করতে পারতে, ওটা করতে পারতে। বেশিরভাগ বাতিল হলেও কিছু বিষয় গ্রহণ করতেন ধোনি। ফলে আমার প্রতি ধোনির একটা আস্থা তৈরি হয়েছিল যে, পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে আমি দল পরিচালনা করতে পারব।' সূত্র-কালেরকণ্ঠ