নবগঙ্গার তীরে ঝিনুকের প্রাচুর্য, লোককথা ও জনপদের বিবর্তনে গড়ে উঠেছে ঝিনাইদহের নাম ও পরিচয় বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী জনপদ ঝিনাইদহ।

ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে সমৃদ্ধ এ জেলার নামের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে এক কৌতূহলোদ্দীপক কাহিনি। ‘ঝিনুকদহ’ থেকে ‘ঝিনাইদহ’ নামের উৎপত্তি এমন একটি জনশ্রুতি দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত।

জেলার নামকরণের পেছনে নদী, ঝিনুক এবং প্রাচীন জনবসতির যে সম্পর্কের কথা বলা হয়, তা এ অঞ্চলের অতীত জীবনযাত্রার একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরে।

ঝিনুকদহ নামের উৎপত্তি-

প্রচলিত জনশ্রুতি অনুসারে, একসময় বর্তমান ঝিনাইদহ শহর ও এর আশপাশের অঞ্চল নবগঙ্গা নদীর সঙ্গে নিবিড়ভাবে সম্পর্কিত ছিল। নদী ও বিভিন্ন জলাশয়ে প্রচুর ঝিনুক পাওয়া যেত। স্থানীয় মানুষ এসব ঝিনুক সংগ্রহ করতেন। ঝিনুক থেকে মুক্তা আহরণ এবং ঝিনুক পুড়িয়ে চুন তৈরির কাজও এ অঞ্চলে প্রচলিত ছিল বলে কথিত রয়েছে।

ঝিনুক সংগ্রহ ও ব্যবসাকে কেন্দ্র করে একসময় এখানে জনসমাগম এবং ব্যবসায়িক কর্মকান্ড বৃদ্ধি পায়। ঝিনুকের প্রাচুর্যের কারণে এ জনপদের নাম হয় ‘ঝিনুকদহ’। পরবর্তী সময়ে মানুষের মুখে মুখে উচ্চারণের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে ‘ঝিনুকদহ’ নামটি ‘ঝিনাইদহ’ হিসেবে পরিচিতি লাভ করে।

নামকরণের এই ব্যাখ্যাটি ঝিনাইদহের সবচেয়ে প্রচলিত জনশ্রুতি হিসেবে পরিচিত। তবে এর সুনির্দিষ্ট উৎপত্তি সম্পর্কে চূড়ান্ত ঐতিহাসিক দলিলের সন্ধান সীমিত।

ইংরেজ সাহেবকে ঘিরে আরেকটি লোককাহিনি

ঝিনাইদহের নামকরণ নিয়ে আরও একটি মজার লোককাহিনি প্রচলিত রয়েছে। কথিত আছে, এক ইংরেজ সাহেব নৌকাযোগে নবগঙ্গা নদী পার হচ্ছিলেন। নদীর তীরে তখন স্থানীয় লোকজন ঝিনুক সংগ্রহ করছিলেন।

সাহেব তাঁদের কাছে জায়গাটির নাম জানতে চাইলে ভাষাগত সমস্যার কারণে স্থানীয় মানুষ প্রশ্নটি সঠিকভাবে বুঝতে পারেননি। তাঁরা মনে করেছিলেন, সাহেব জানতে চাইছেন তাঁরা নদী থেকে কী সংগ্রহ করছেন। উত্তরে তাঁরা ‘ঝিনুক’ বা স্থানীয় উচ্চারণে ‘ঝিনেই’ শব্দটি বলেন।

ইংরেজ সাহেব সেই শব্দকেই স্থানটির নাম মনে করেন। পরবর্তী সময়ে শব্দটির উচ্চারণ ও রূপান্তরের মাধ্যমে ‘ঝিনেদা’ এবং ‘ঝিনাইদহ’ নামের প্রচলন ঘটে বলে লোককাহিনিতে বর্ণিত হয়েছে।

এ কাহিনির ঐতিহাসিক সত্যতা নিশ্চিত নয়। তবে এটি ঝিনাইদহের স্থানীয় লোকজ ইতিহাসের একটি আকর্ষণীয় অংশ।
নবগঙ্গা নদী ও প্রাচীন জনপদ-

ঝিনাইদহের ইতিহাসে নবগঙ্গা নদীর গুরুত্ব অপরিসীম। নদীকে কেন্দ্র করেই একসময় এ অঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রা, কৃষিকাজ, ব্যবসা-বাণিজ্য ও যোগাযোগব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল।

নদীপথে পণ্য পরিবহন এবং জলাশয়কেন্দ্রিক অর্থনৈতিক কর্মকান্ড এ অঞ্চলের জনবসতি বিস্তারে ভূমিকা রেখেছিল বলে ধারণা করা হয়। ঝিনুক সংগ্রহের জনশ্রুতিও এই নদীকেন্দ্রিক জীবনযাত্রার সঙ্গে সম্পর্কিত।

সময়ের পরিবর্তনে নদীর প্রবাহ, জনবসতি ও অর্থনৈতিক কর্মকান্ডে নানা পরিবর্তন এসেছে। কিন্তু নবগঙ্গা নদী আজও ঝিনাইদহের ইতিহাস ও পরিচয়ের সঙ্গে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে রয়েছে।

ঝিনাইদহের নাম ও আঞ্চলিক পরিচয়-

ঝিনাইদহ জেলার নামের পাশাপাশি ‘ঝিনেদা’ নামটিও স্থানীয়ভাবে ব্যাপক পরিচিত। অনেকেই কথ্য ভাষায় ঝিনাইদহকে ঝিনেদা বলে থাকেন। এ নামের ব্যবহার জেলার আঞ্চলিক পরিচয় ও ভাষাগত ঐতিহ্যের প্রতিফলন। স্থানীয় ভাষা, মানুষের জীবনধারা এবং প্রাচীন জনপদের নামের বিবর্তন একটি অঞ্চলের সাংস্কৃতিক ইতিহাসকে ধারণ করে। ঝিনাইদহের ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম নয়।

প্রশাসনিক ইতিহাসে ঝিনাইদহ-
ঝিনাইদহের প্রশাসনিক ইতিহাসও বেশ সমৃদ্ধ। ব্রিটিশ শাসনামলে এ অঞ্চলের প্রশাসনিক গুরুত্ব ক্রমশ বৃদ্ধি পায়। ১৮৬২ সালে ঝিনাইদহ মহকুমা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় বলে প্রচলিত সরকারি ইতিহাসে উল্লেখ রয়েছে।

পরবর্তীতে প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক গুরুত্ব বৃদ্ধির ধারাবাহিকতায় ১৯৮৪ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি ঝিনাইদহ পূর্ণাঙ্গ জেলা হিসেবে প্রতিষ্ঠা লাভ করে। বর্তমানে জেলার ছয়টি উপজেলা ঝিনাইদহ সদর, শৈলকুপা, হরিণাকুণ্ডু, কালীগঞ্জ, কোটচাঁদপুর ও মহেশপুর নিয়ে গঠিত এ জেলা।

ইতিহাস সংরক্ষণে প্রয়োজন আরও গবেষণা-

ঝিনাইদহের নামকরণের ইতিহাস নিয়ে প্রচলিত জনশ্রুতিগুলো এ অঞ্চলের মানুষের ঐতিহ্য ও স্মৃতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে এসব কাহিনির পাশাপাশি ঐতিহাসিক দলিল, পুরোনো মানচিত্র, ভূমি রেকর্ড, প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন এবং স্থানীয় প্রবীণদের সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে আরও গভীর গবেষণা প্রয়োজন।

বিশেষ করে ‘ঝিনুকদহ’ নামের প্রাচীন ব্যবহার, নবগঙ্গা নদীর তীরবর্তী ঝিনুক ব্যবসা এবং নামের ভাষাগত বিবর্তন নিয়ে গবেষণা করা হলে ঝিনাইদহের ইতিহাস আরও সুস্পষ্ট সমৃদ্ধ হয়ে উঠতে পারে। সেক্ষেত্রে জেলার ইতিহাস সংরক্ষণে স্থানীয় ইতিহাসবিদ, গবেষক, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, সাংস্কৃতিক সংগঠন এবং জেলা প্রশাসনের সমন্বিত উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

ঝিনাইদহের নাম শুধু একটি জেলার পরিচয় নয়; এর সঙ্গে মিশে রয়েছে নদী, প্রকৃতি, মানুষের জীবনসংগ্রাম, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং লোকজ ঐতিহ্যের স্মৃতি। ‘ঝিনুকদহ’ থেকে ‘ঝিনাইদহ’ নামের উৎপত্তির প্রচলিত কাহিনি এ জনপদের অতীতকে জানার একটি আকর্ষণীয় জানালা।

ইতিহাসের প্রতিটি জনশ্রুতির পেছনে সত্যের অনুসন্ধান যেমন জরুরি, তেমনি স্থানীয় ঐতিহ্যকে সংরক্ষণ করাও আমাদের দায়িত্ব।

ঝিনাইদহের নামকরণের ইতিহাসকে আরও গবেষণাভিত্তিক ও প্রামাণ্যভাবে তুলে ধরতে পারলে নতুন প্রজন্ম নিজেদের শিকড় সম্পর্কে আরও সমৃদ্ধ ধারণা লাভ করতে পারবে।

লেখক: সাংবাদিক ও লেখক।