মেসিকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাননি লিওনেল স্কালোনি। ‘নরক’ খ্যাত লাপাজে তাকে ডাগ আউটে রেখেই কাতার বিশ্বকাপ জেতা অন্যদের ওপরেই ভরসা রাখেন আর্জেন্টিনার এই কোচ। নিরাশ করেননি তারা। মঙ্গলবার (১২ সেপ্টেম্বর) রাতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয় তুলে নিয়েছেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

লাপাজ স্টেডিয়ামকে অনেকে ‘নরক’ হিসেবে আখ্যায়িত করেন। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে তিন হাজার ফুটেরও বেশি উচ্চতায় অবস্থিত স্টেডিয়ামটিতে আগন্তুকদের নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়। চোখ ও মাথায় ঝিম ধরে। সেই কারণে মেসিকে ডাগআউটেই বসিয়ে রেখেছিলেন স্কালোনি। খবর ডিয়ারিও এএসের।

শুরু থেকে কর্তৃত্ব করতে থাকা দলটি প্রথম লিড নেয় ৩১ মিনিটে। জালে বল পাঠিয়ে দেন চেলসিতে খেলা আলবিসেলেস্তেদের তরুণ মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ।

একটু বাদেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন স্বাগতিক দলের ডিফেন্ডার রর্বাতো ফার্নন্দেজ। ম্যাচ আরও সহজ হয়ে যায় আর্জেন্টিনার জন্য। ৩৯ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় লাতিন দলটি। দুই মিনিট বাদেই গোল করেন আর্জেন্টিনার লেফট ব্যাক নিকোলাস ত্যাগলিয়াফিকো। ডি মারিয়ার ছোট্ট করে নেওয়া ফ্রি কিকে হেড দেন তিনি।

এরপর শেষ দিকে গোল করে দলের জয়ের ব্যবধান বড় করেন তরুণ উইঙ্গার নিকোলাস গঞ্জালেস। ইতালির লিগে খেলা নিকো ম্যাচের ৮৩ মিনিটে দলকে ৩-০ গোলের বড় জয় এনে দেন। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুই ম্যাচেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে কাতার বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।