মেহেরপুর শহরের বিভিন্ন হাটবাজারে চলছে হাতি দিয়ে চাঁদাবাজি।
মেহেরপুর শহরের হাটবাজারে খোঁজ নিয়ে ব্যবসায়ী ও সংশ্লিষ্টদের কাছে হাতির চাঁদাবাজির কথা জানা যায়।

মেহেরপুর বড় বাজারের ব্যবসায়ীরা বলেন, গতকাল দুপুরের দিকে কাথুলি বাসস্ট্যান্ড এলাকা থেকে শুরু করে প্রধান সড়ক হয়ে কোট মোড় পর্যন্ত প্রতিটি দোকানে একটি বড় হানা দেন।

দোকানপ্রতি কমপক্ষে ১০ টাকা করে আদায় করা হয়। হাতি নিয়ে দোকানের সামনে এসে তারা দাঁড়ান, টাকা না দেওয়া পর্যন্ত সেখান থেকে হাতি সরানো হচ্ছে না। এভাবে টাকা আদায়ের কারণে বিক্রিতেও সমস্যা হচ্ছে।

এক ব্যবসায়ী জানান, শীত আসলেই মাঝে মাঝেই বিভিন্ন এলাকা থেকে হাতি নিয়ে এসে চাঁদা আদায় করা হয়। বিষয়টি দেখার যেন কেউ নেই।

গতকাল দুপুরে মেহেরপুর বড়বাজারে গিয়ে দেখা যায়, বড় একটি হাতির পিঠে বসে একজন হাতিটিকে পরিচালনা করছেন। প্রতিটি দোকান থেকে হাতি দিয়ে টাকা তোলা হচ্ছে। টাকা না দেওয়া পর্যন্ত দোকান থেকে হাতি সরানো হয় না।

বাজারের দুই ব্যবসায়ী বলেন, এমনিতেই ব্যবসায় মন্দা ভাব তারপর এই হাতি। শীত শুরু হয়েছে প্রায় এ ধরনের অতাচার হবে। বিষয়টি খুবই পীড়াদায়ক।

হাতি পরিচালনাকারী (মাহুত) বলেন, হাতি নিয়ে বিভিন্ন এলাকা থেকে খাবারের জন্য কিছু টাকা নেওয়া হয়।

তবে টাকা নেওয়ার সময় কাউকে জোর করা হয় না। লোকজন স্বেচ্ছায় যা দেয়, তাই নেওয়া হয়।

এবিষয়ে সদর থানার ওসি শাহ দারা বলেন, এভাবে বন্য পশু দিয়ে টাকা আদায় করা ঠিক না। এ বিষয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

-নিজস্ব প্রতিনিধি