শিরোপার হাতছোঁয়া দূরত্বে থামলে কেমন লাগে, তা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার চেয়ে বেশি কে আর জানবে! তিন বছরের মাঝে দুটি কোপা আমেরিকা এবং একটি ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে হার আর্জেন্টিনার উইঙ্গার এমন কষ্ট পেয়েছিলেন যে ওষুধ খেতে হচ্ছিল। ট্রমা এখনও কাটেনি। ওষুধ খেয়েই যাচ্ছেন।

তবে ডি মারিয়া ক্যারিয়ারের শেষদিকে এসে একে একে সব পেয়েছেন। ব্রাজিলকে ২০২১ সালে হারিয়ে ভুলেছেন ২০১৫ ও ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকা কষ্ট, ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ হাতছাড়া হওয়ার দুঃখ ভুলেছেন ২০২২ সালে কাতারে। তবুও টানা তিন ফাইনাল হারের সেই মানসিক ট্রমা এখনও পোড়ায় ডি মারিয়াকে।

আর্জেন্টিনার পত্রিকা ইনফোবে’র বরাতে তারকা উইঙ্গারের সাক্ষাৎকার প্রকাশ করেছে ইএসপিএন। ডি মারিয়া সেখানে খোলাশা করেছেন কষ্টের সেই সব দিনের কথা, ‘কষ্ট ভুলতে আমি এখনও ওষুধ খেয়ে যাচ্ছি। অবশ্য ওষুধের মাত্রা কমিয়ে দিতে পেরেচি। এখন আগের চেয়ে ভালো আছি। কিন্তু কিছু জিনিস মোহাচ্ছন্ন মনে হয় কিছু জিনিস থেকেই যায়, মনে দাগ কেটে যায়।’

আর্জেন্টিনা দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা কাটে ২০২১ সালে। ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২৮ বছর পর কোপা আমেরিকা জেতে আলবিসেলেস্তারা। ম্যাচের একমাত্র গোল করেন ডি মারিয়া। এরপর ২০২২ বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেছিলেন তিনি, যা তাকে জাতীয় দলের অন্যতম নায়ক করে তুলেছিল।

ডি মারিয়া দুঃখ প্রকাশ করেছেন তার অনেক সাবেক সতীর্থের জন্য, যারা কখনও ট্রফি জয়ের আনন্দ উপভোগ করতে পারেননি, ‘অনেকবার বলেছি, যখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম, যখন কোপা আমেরিকা জিতেছিলাম—আমি সবসময় বলেছি এই ট্রফিগুলো আগের প্রজন্মের জন্যও প্রাপ্য।’

জীবন তাকে সব কিছুই যেন দিয়েছে। ২০০৮ অলিম্পিক ফাইনাল, ২০২১ কোপা ফাইনাল, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ ফাইনাল, সবগুলো ম্যাচেই গোল করেছেন ডি মারিয়া। আর্জেন্টিনা জিতেছে সেই সবগুলো ম্যাচেই। ৩৭ বছর বয়সেও প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে খেলা চালিয়ে গেলেও গত গ্রীষ্মে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন ডি মারিয়া।

সূত্র: যুগান্তর