অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ জিতে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামছে টিম ইন্ডিয়া, আর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জয় পেলেও বিরাট কোহলিদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে বেশ সতর্ক রুটবাহিনী। ভারতের বিরুদ্ধে চার টেস্টের সিরিজে চিপকে শততম টেস্টের মাইলস্টোনে জো রুট।

ভারত-ইংল্যান্ড চার টেস্টের সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি। করোনাভাইরাসের কারণে চার টেস্টের সিরিজ হবে দু’টি ভেন্যুতে। সিরিজের প্রথম দু’টি টেস্ট হবে চিপকে। আর শেষ দু’টি টেস্ট হবে আমদদাবাদের মোতেরায়। কিন্তু সিরিজের প্রথম টেস্টই ইংল্যান্ড অধিনায়কের সেঞ্চুরি টেস্ট। ১৫তম ইংলিশ ম্যান হিসেবে শততম টেস্ট খেলতে নামছেন রুট।

৯ বছর আগে ভারতের বিরুদ্ধেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল রুটের। ২০১২ ভারত সফরে নাগপুরে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ডানহাতি ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যানের। শুধু তাই নয়, রুট হাফ-সেঞ্চুরির মাইলস্টোন টেস্টও খেলেছিলেন ভারতের বিরুদ্ধে। ২০১৬ সালে ভাইজ্যাগে ভারতের বিরদ্ধেই ক্যারিয়ারের ৫০তম টেস্ট ম্যাচটি খেলেছিলেন রুট।

এর আগে, ইংল্যান্ডের ১৪ জন ক্রিকেটার শততম টেস্ট খেলেছে। সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলার রেকর্ড সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক অ্যালেস্টার কুকের। ১৬১টি টেস্ট খেলেছেন সাবেক এই বাঁহাতি ইংরেজ ব্যাটসম্যান। এছাড়াও সেঞ্চুরি টেস্ট খেলেছেন জেমস অ্যান্ডারসন (১৫৭), স্টুয়ার্ট ব্রড (১৪৪), অ্যালেক স্টুয়ার্ট (১৩৩), ইয়ান বেল (১১৮) এবং আরও ৯ জন ইংলিশ ম্যান।

মাইলস্টোন টেস্ট সম্পর্কে রুট জানান, ভারতের মাটিতেই বৃত্ত সম্পূর্ণ হওয়ায় দারুণ লাগছে। ২০১২ সালে এখানেই আমার টেস্ট অভিষেক হয়েছিল। সেটা ছিল আমার কাছে দারুণ অভিজ্ঞতা। স্পিনের বিরুদ্ধে কীভাবে খেলতে হয়, তা এখানেই শিখেছি। চেন্নাইয়ে ক্যারিয়ারের ১০০তম টেস্ট খেলতে পেরে দারুণ লাগছে। মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।

ভারতের মাটিতে এখনও পর্যন্ত ১৬টি টেস্ট খেলেছেন রুট। এর মধ্যে চারটি সেঞ্চুরি এবং ৯টি হাফ-সেঞ্চুরিসহ ১৪২১ রান রয়েছে তার ঝুলিতে। গড় ৫৬.৮৪। শুধু তাই নয়, এই শতকে ইংলিশ ব্যাটসম্যান হিসেবে ভারতের বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ টেস্ট রান রয়েছে রুটের। তারপরে রয়েছেন কুক (১২৩৫) এবং কেভিন পিটারসেন (৭০৩)।

ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে নামার আগে স্বপ্নের ফর্মে রয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। দ্বীপরাষ্ট্রে দ্বিশতরান এবং ১৮৬ রানের ইনিংস খেলে বুঝিয়ে দিয়েছেন উপমহাদেশে ব্যাট করতে তৈরি হয়েই এসেছেন তিনি। শ্রীলঙ্কায় ২ টেস্টে রুটের সংগ্রহ ৪২৬ রান। লঙ্কার বাঁহাতি স্পিনার লাসিথ এমবুলদেনিয়া সিরিজে ১৫টি উইকেট নিলেও রুটকে বিপদে ফেলতে পারেননি।