মেয়েদের ক্রিকেটে এশিয়া কাপ জিতেছে বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছে চারবার। তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ছিল দূরের বাতিঘর হয়ে। সেই দূরত্ব ঘুচে গেল গতকাল। দক্ষিণ আফ্রিকা ও এর আশপাশের দেশে করোনার নতুন ধরন ছড়িয়ে পড়ায় বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব স্থগিত করে দিয়েছে আইসিসি। এই দুঃসংবাদটাই সুখবর হয়ে এসেছে বাংলাদেশের জন্য। বাছাই পর্ব স্থগিত হওয়ায় এই পর্বের র্যাংকিংয়ে শীর্ষ তিন দল পেয়ে যায় বিশ্বকাপের টিকিট। এতে র্যাংকিংয়ে ৫ নম্বরে থাকা বাংলাদেশ প্রথমবার পায় ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র। র্যাংকিংয়ের সিঁড়ি বেয়ে বাংলাদেশের সঙ্গী পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আট দলের বিশ্বকাপে আগেই জায়গা নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড, ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
গতকাল পূর্বনির্ধারিত সময়ে শুরু হয়েছিল বাছাই পর্বের দুটি ম্যাচ। তবে শ্রীলঙ্কার এক স্টাফ করোনায় আক্রান্ত হওয়ায় নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে তাদের ম্যাচটি স্থগিত করা হয়। এরপর আসতে থাকে একের পর এক দেশের দক্ষিণ আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলের দেশগুলোর সঙ্গে বিমান যোগাযোগ বন্ধ করার খবর। আইসিসি আর দেরি না করে স্থগিত করে দেয় জিম্বাবুয়েতে চলমান বাছাই পর্ব। আইসিসির হেড অব ইভেন্টস ক্রিস টেটলি জানিয়েছেন, ‘বাছাই পর্ব বাতিল করতে হওয়ায় আমরা ভীষণ হতাশ। কিন্তু আফ্রিকার কিছু দেশের ওপর হঠাৎ করে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে অনেক দেশ। তাতে দলগুলোর দেশে ফেরা নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। বিকল্প কিছু করা যায় কি না, এ নিয়েও ভেবেছি আমরা। সেগুলো বাস্তবসম্মত মনে হয়নি। এখন যত দ্রুত সম্ভব দলগুলোকে জিম্বাবুয়ের বাইরে নেওয়ার চেষ্টা করব।
করোনা প্রলয়ংকরী রূপ না নিলে নিউজিল্যান্ডে বিশ্বকাপ মাঠে গড়াবে ২০২২ সালের ৪ মার্চ আর ফাইনাল ৩ এপ্রিল। প্রথমবার বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার অবদানটা দলের সবাইকে ভাগাভাগি করে দিলেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা, ‘আমার মনে হয় বিশ্বকাপ নিশ্চিতের পেছনে সবার অবদান ছিল। আমাদের টিম বয় থেকে শুরু করে বিসিবির অফিশিয়াল যাঁরা ছিলেন এবং আমাদের খেলোয়াড়রা গত ছয় মাসে খুব কষ্ট করেছি। এরই ফল পেয়েছি। আমি আশা করি আমাদের যে ধারাবাহিকতটা, এটা যেন মূল বিশ্বকাপে কাজে লাগাতে পারি।’ খুশি প্রধান কোচ এ কে এম মাহমুদ ইমনও, ‘আমার কোচিং ক্যারিয়ারের সেরা দিন আজ। বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্যও এটা গুরুত্বপূর্ণ দিন। আমাদের কোচিং স্টাফ, খেলোয়াড়সহ সবার সততার সঙ্গে একটি আন্তরিক চেষ্টা ছিল, যেন আমরা বাছাই পর্ব পেরিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে পারি। আমরা যেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলকে বিশ্বদরবারে অনন্য উচ্চতায় তুলে ধরতে পারি সেই প্রচেষ্টা ছিল। আল্লাহর অশেষ রহমতে আমরা এটা অর্জন করতে পেরেছি। এ জন্য দেশবাসীসহ সবার কাছে কৃতজ্ঞ।
দলের পেসার ও সাবেক অধিনায়ক জাহানারা আলমের চোখ এখন নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপে। মূল মঞ্চে ভালো খেলার প্রতিশ্রুতিই দিলেন তিনি, ‘আলহামদুলিল্লাহ। আমরা যে ধারাবাহিকতায় খেলে এসেছি, ম্যাচ জিতেছি। এ জন্য আমরা র্যাংকিংয়ে এগিয়ে আসতে পেরেছি। শ্রীলঙ্কাকে টপকে আমরা বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছি। এটা কারো দয়া নয়, আমাদের অর্জন। বিশ্বাস রাখি আমরা ইনশাল্লাহ বিশ্বকাপেও ভালো খেলব।
এবারের বাছাই পর্বে পাকিস্তান ও যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। থাইল্যান্ডের কাছে বৃষ্টি আইনে হারলেও সুপার সিক্সের অভিযানে ছিল ভালোভাবে। তবে বাছাই পর্বই বাতিল হওয়ায় মিলে গেল অঙ্কটা। স্বপ্নের ঠিকানায় পৌঁছে গেলেন নিগার, জাহানারা, সালমারা।
