ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ার মাইক বেয়ার্ড আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ খেলার বিরোধিতা করার জন্য তাদের অবস্থানকে সঠিক বলে অভিহিত করেছেন। তবে, এই অবস্থানের জন্য তাকে ‘ভণ্ডামি’র অভিযোগে আক্রমণ করেছেন সদ্য বিদায়ী আইসিসি চেয়ার গ্রেগ বার্কলে।
বার্কলে, যার মেয়াদ ১ ডিসেম্বর শেষ হয়েছে, সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, ‘যদি সত্যিই নৈতিক অবস্থান নিতে হয়, তবে আফগানিস্তানকে বিশ্বকাপে খেলতেও দেবেন না। এটা হয় নীতি, না হলে কিছুই নয় । সেমি-ফাইনাল খেলার সুযোগ হারাতে হলেও নীতি ধরে রাখা উচিত।’
এই প্রসঙ্গে বেয়ার্ড বলেছেন, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের অবস্থানে স্থির এবং তারা আফগান নারী ক্রিকেটারদের সমর্থন দিয়ে চলেছে। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসরত আফগান শরণার্থী নারী খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়িয়েছে বোর্ড। আগামী ৩০ জানুয়ারি মেলবোর্নের জাংশন ওভালে একটি প্রদর্শনী ম্যাচে আফগানিস্তান নারী একাদশ খেলবে ক্রিকেট উইদাউট বর্ডারস একাদশের বিরুদ্ধে। ম্যাচটি ডে-নাইট অ্যাশেজ টেস্টের আগে অনুষ্ঠিত হবে।
বেয়ার্ড বলেন, ‘আমরা আমাদের নেওয়া অবস্থানে খুবই স্বস্তি অনুভব করছি। নারী ক্রিকেটারদের জন্য আমরা গর্বিত। জানুয়ারি মাসে যে প্রদর্শনী ম্যাচটি হবে, তা নারী ক্রিকেটের উদযাপন। এটি প্রমাণ করে যে আমরা নারীদের পাশে আছি।’
ভারতের সাম্প্রতিক সফরে প্রকাশ্যে অনুশীলন সেশন বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় দল। অ্যাডিলেডে এক অনুশীলন সেশনে ৫,০০০-এর বেশি দর্শক উপস্থিত থাকার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের নেট অনুশীলন সেশন দর্শকদের জন্য উন্মুক্ত থাকবে।
বেয়ার্ড এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমরা বুঝি প্রতিযোগিতার আগে বিভিন্ন দল বিভিন্ন রকম প্রস্তুতি নেয়। ভারত যেটা করেছে, তা তাদের সিদ্ধান্ত এবং আমরা সেটা শ্রদ্ধা করি। তবে আমাদের দল সবসময় উন্মুক্ত থেকেছে, যা ভক্তদের সঙ্গে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করে। এভাবেই খেলার প্রসার ঘটে।’’
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ভক্তদের সঙ্গে খেলোয়াড়দের সংযোগ স্থাপনে বিশ্বাসী এবং তাদের অনুশীলন সেশন খোলা রাখার ঐতিহ্য বজায় রাখবে বলেও জানিয়েছেন মাইক বেয়ার্ড।
সূত্র: কালবেলা